Northern Tool fête ses 40 ans avec la batterie

Ce qui a commencé comme un simple produit à construire soi-même dans un garage à Eagan est devenu un détaillant multicanal valant un milliard de dollars avec 130 magasins.

Northern Tool + Equipment célèbre plus de 40 ans d'activité en mettant à jour son produit phare que les Minnesotans ne connaissent que trop bien : la fendeuse de bûches.

Don Kotula a lancé son entreprise familiale, d'abord connue sous le nom de Northern Hydraulics, en 1981 avec une fendeuse de bûches que les clients devaient construire eux-mêmes. Ce mois-ci, ses fils et désormais copropriétaires Ryan et Wade Kotula ont lancé la première fendeuse de bûches alimentée par batterie de l'entreprise.

« Nous revenons à nos racines et à ce qui a lancé l'entreprise », a déclaré Ryan Kotula.

Basée à Burnsville, Northern Tool vend des outils et des équipements en ligne, principalement aux professionnels, et en magasin, proposant des marques comme Bosch, Honda, Milwaukee et Stihl. Le détaillant fabrique également sa propre gamme de produits à Faribault, au Minnesota, sous la marque NorthStar.

Lorsque Don Kotula a lancé pour la première fois sa fendeuse de bûches originale, les clients achetaient le kit de pièces via un numéro 800 qu'il avait installé dans sa maison, a déclaré Suresh Krishna, PDG de Northern Tool, ajoutant que les kits seraient expédiés via le service de bus Greyhound.

"Il a développé un manuel pratique qu'il vendait par correspondance et directement aux gens", ont déclaré Ryan et Wade Kotula à propos du premier modèle commercial de leur père. "Il a injecté la possibilité de vendre les pièces nécessaires à la fabrication et a brisé le modèle de distribution standard."

Après le succès de la fendeuse de bûches, Don Kotula a commencé à ajouter d'autres produits à sa gamme et a assumé le rôle de distributeur et de fabricant. Finalement, il a ouvert des magasins physiques.

L'entreprise fabriquée au Minnesota sert plus de 3 millions de clients par an, a déclaré Krishna, et emploie quelque 3 500 personnes dans les secteurs de la vente au détail, de la fabrication et de l'entreposage.

« Avoir une fendeuse de bûches alimentée par batterie est très important car c'est notre héritage en tant qu'entreprise », a déclaré Krishna. Krishna a rejoint l'entreprise en avril 2020 après avoir occupé des postes de direction dans d'autres entreprises de vente au détail dans les villes jumelles.

La fendeuse de bûches alimentée par batterie de NorthStar change la donne pour les habitants du Minnesota, a déclaré Wade Kotula. « Si nécessaire, vous pouvez déménager dans votre grange, votre hangar ou votre garage car il n'y a pas d'émissions », a-t-il déclaré.

Lors de la conception de la nouvelle fendeuse de bûches, Wade Kotula a déclaré que la préoccupation de son père était de conserver le même niveau de qualité et de rendement que l'original. La nouvelle fendeuse de bûches a un temps de cycle de 13 secondes et peut mâcher 300 bûches avec une seule charge.

Krishna a déclaré que NorthStar est la première fendeuse de bûches alimentée par batterie de qualité professionnelle de l'industrie. Par rapport à ses prédécesseurs à essence, la machine à 2 999 $ présente des niveaux de bruit réduits et nécessite peu d'entretien, a déclaré Krishna.

À l’avenir, l’entreprise continuera à transformer les produits traditionnellement alimentés au gaz en produits alimentés par batterie, ont déclaré les frères, y compris un prochain pulvérisateur à dérapage alimenté par batterie.

Le duo prévoit également d’ouvrir davantage de magasins Northern Tool + Equipment. Selon son site Internet, l'entreprise possède 120 magasins dans plus de 20 États.

"Nous cherchons à nous développer dans d'autres États", a déclaré Ryan Kotula, "nous couvrons à peine la moitié du pays".

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