Pourquoi le séparateur pourrait passer du tabou du baseball à une expérience populaire pour les lanceurs de la MLB

Voici le pitch, et… figez-le là. Faites une pause une seconde. À cet instant, au moment où un lanceur lâche la balle, un chemin a été choisi et la balle est sur le point de s'y lancer. Le terrain pourrait être une balle rapide. Il pourrait s'agir d'une balle cassante de plus en plus courante, comme un curseur, un balayeur ou une balle courbe. Cela pourrait être un changement. Ou il pourrait s'agir d'une balle rapide à doigts fendus, communément appelée séparateur.

Malgré leur nom, les splitters ne sont des balles rapides que dans le sens où ils imitent l'action du bras et le vol initial des balles rapides avant de se révéler comme un type de changement turbocompressé, tournant moins et plongeant de manière plus spectaculaire après avoir réussi la ruse.

Si vous encouragez l'équipe des lanceurs à ce moment de la sortie, un séparateur vous donne une meilleure chance d'être satisfait du résultat de la prochaine demi-seconde que tout autre choix de lancer en 2023. Les frappeurs de la MLB ne réussissent qu'un .191. Ligne barre oblique /.232/.285, ou un OPS .517, contre les séparateurs. Cela rend le terrain sensiblement plus efficace que le curseur (.651 OPS), le balayeur (.635 OPS), la boule courbe (.647 OPS) ou le changement de variété de jardin (.669).

Pourtant, bien qu'il soit un incontournable de la NPB japonaise – la deuxième meilleure ligue professionnelle au monde – le séparateur ne représente que 2,1 % des lancers lancés dans la MLB en 2023. C'est une rareté forgée par une génération d'entraîneurs et d'équipes décourageant les lanceurs d'essayer. cela en raison de problèmes de blessures.

Ce taux d'utilisation apparemment minuscule en 2023 marquerait néanmoins un niveau record pour le séparateur depuis le début des données de suivi du terrain en 2008. De plus, Chris Langin, directeur du lancement de l'influente installation Driveline Baseball, pense qu'il y a beaucoup de place pour la croissance.

"Aux États-Unis, il y a un tabou qui y est associé, et la fréquence des séparateurs classifiés est tout simplement remarquablement faible", a déclaré Langin à Yahoo Sports. "Et quand on regarde les performances du terrain, cela n'a vraiment pas beaucoup de sens."

Comme toujours dans le baseball moderne, l’inefficacité potentielle du marché attire l’attention. De jeunes partants tels que Joe Ryan des Twins du Minnesota et Logan Gilbert des Mariners de Seattle ont ajouté des séparateurs cette saison, Nathan Eovaldi des Rangers du Texas domine tout en lançant le sien plus que jamais, et les Orioles de Baltimore ont appris à gagner à nouveau avec Felix Bautista, plus proche. faisant du séparateur sa signature.

Oh, et Shohei Ohtani en lance un. Donc, si cela ressemble au début d’une nouvelle mode des lanceurs, à la manière du balayeur que tant de lanceurs ont ajouté l’année dernière et qui est récemment devenu reconnu comme une classification distincte des lancers, cela en présente certains signes. L'Athletic a sonné la sirène concernant la montée en flèche des séparateurs plus tôt cette saison, comme une réplique ou peut-être une suite du boom des balayeuses.

Cela dit, une nouvelle renaissance du splitter ne peut pas encore être déclarée, mais sa simple possibilité fait allusion au potentiel de destruction des mythes et de modification de carrière du développement individualisé des joueurs et des pratiques de conception de terrain qui prennent racine dans les clubs et les centres d'entraînement à travers le pays. Pour comprendre pourquoi ce terrain défie désormais un rejet facile après des décennies de déclin, vous devez comprendre comment le tabou est né et quelle quantité d'informations entrent dans chaque choix avant que cette balle ne quitte la main du lanceur.

Si l’on considère uniquement les performances des splitters, leur relative pénurie dans les majors est en effet déroutante. Cela est dû à l’histoire du terrain, qui présente un cycle compliqué d’adoption généralisée et d’évitement réflexif.

Bruce Sutter, membre du Temple de la renommée, le plus proche qui a changé la donne, s'est appuyé sur son séparateur autant que Mariano Rivera le fera plus tard avec son cutter. Il a attribué son succès au lancer, lancé en coinçant le ballon entre l'index et le majeur, à un degré presque absurde.

"Sans ce pitch, je serais de retour en Pennsylvanie pour travailler dans une imprimerie", a déclaré Sutter à Sports Illustrated en 1986, alors que les gens autour du jeu proclamaient le splitter comme "le pitch des années 80".