Le match en carrière de Tanner Houck mène les Red Sox devant les Twins, 11 ans

"Ce n'était pas un essai", a déclaré Alex Cora après que Tanner Houck ait lancé sept manches, un sommet en carrière, lors de la victoire finale de la série 11-5 contre les Twins du Minnesota, jeudi après-midi.

Les Red Sox disposent actuellement d'une abondance de lanceurs partants, mais maintiennent qu'ils souhaitent maintenir une rotation de cinq joueurs sur une base cohérente, bien que Cora ait notamment déclaré « ou six » après la performance de Houck.

Le droitier de 26 ans devait initialement débuter la saison dans l'enclos des releveurs, mais il est revenu à un rôle de titulaire lorsque Garrett Whitlock, Brayan Bello et James Paxton n'étaient pas prêts pour l'alignement de la journée d'ouverture. À l'époque, on s'attendait à ce que Houck revienne à l'enclos des releveurs dès que l'un des lanceurs susmentionnés serait prêt à être activé, mais quatre fois au cours de la rotation maintenant, il a été l'un des bras les plus cohérents et les plus efficaces.

Peuvent-ils se permettre de le déplacer vers l'enclos des releveurs ? Meilleure question : pourquoi devraient-ils le faire ?

Jeudi, le droitier de 26 ans a non seulement disputé six manches pour la première fois depuis son deuxième match de championnat majeur (20 septembre 2020), mais en a également fait une journée en carrière en complétant la septième pour la première fois.

Sept manches, six coups sûrs, trois points mérités, un but sur balles, sept retraits au bâton, 96 lancers, 63 prises.

Quelle différence le pitch d’arrêt fait.

"C'est un étalon", a déclaré Jarren Duran. "C'était agréable de pouvoir se détendre sur le terrain aujourd'hui et simplement le regarder faire son truc."

Au début du match de jeudi, la rotation avait une MPM en première manche supérieure à 11 ; Houck n'a pas frappé les Twins au cours des trois premiers cadres, leur donnant un but sur balles et en retirant cinq sur des prises. Il n’a eu besoin que de 36 lancers (24 frappes) pour faucher les Minnesotans. Il s'est sorti d'un embouteillage au quatrième et n'a autorisé aucun coup sûr ou course supplémentaire avant le cinquième.

En établissant un nouveau sommet en carrière pour les manches lancées, la dernière ligne de Houck a pris un coup dur. Il a enregistré deux retraits en septième avant de céder un circuit de deux points à Willi Castro.

Quoi qu’il en soit, le résultat global était magnifique. Il était « très agressif dans la zone », a salué Cora. "Il a fait un travail remarquable."

Depuis les brefs débuts de Houck en 2020, la préoccupation était qu'il ne pouvait pas être efficace en tant que titulaire sans un arsenal de lancers plus varié, car les frappeurs le découvriraient après une ou deux présences au bâton. Il avait été retiré de la plupart des départs avant de devoir affronter l'alignement pour la troisième fois.

Mais son manager ne le voit pas forcément de cet oeil. Si Houck restait dans la rotation, quelle est la clé pour qu'il continue à s'impliquer profondément dans les matchs ?

"S'il peut exploiter ses capacités dans la zone de frappe, il peut aller plus loin dans le jeu", a déclaré Cora. ​​"Il ne s'agit pas de ses capacités, ni de sa troisième fois dans l'alignement, c'est un peu comme si, efficace, les choses être meilleur. Et puis il peut (aller en profondeur).

Houck a également élargi son pitch mix cette année, lui permettant d'être une option de départ plus viable.

« Comme entrée, c'est énorme. Cela m’aide simplement à configurer mes deux meilleurs lancers, entre le plomb et le curseur », a-t-il expliqué à propos de son arsenal amélioré. « Cela les éloigne juste de ces deux-là, cela éloigne un peu plus les gauchers du plomb, avec le cutter. Le séparateur ajoute évidemment aussi un élément différent, qu’ils doivent respecter.

Houck a lancé 19 séparateurs (19,8 %) jeudi, frappant la moitié inférieure de la zone de frappe. Au cours du plus long début de sa carrière, il a réussi à maintenir une vitesse assez constante ; son troisième lancer le plus dur du match était un plomb de 95,1 mph au septième.

« Il maîtrisait assez bien chaque terrain. Il a des trucs vraiment méchants", a déclaré Kiké Hernández. « Dès la première manche, quelque chose qui m'a marqué, c'est son plomb contre les droitiers… il avait un très bon coupeur aujourd'hui, et ce séparateur était également très bon. Il a neutralisé les deux côtés du ballon.

Alors que Houck continue de prouver qu'il mérite de rester dans la rotation, Ryan Brasier a du mal à comprendre pourquoi il est toujours sur la liste. Oubliez les situations à fort effet de levier, le releveur de 35 ans a connu des difficultés lors de deux apparitions en relève cette semaine.