Recherché : un jeune musclé rejoindra le record des bûcherons

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Les Kerikeri Woodchoppers ont jusqu’à présent collecté la somme colossale de 330 000 dollars pour une chirurgie oculaire qui changera la vie dans tout le Pacifique. Photo / Peter de Graaf

Un groupe de bûcherons du Northland qui a collecté des sommes record pour des œuvres caritatives appelle de nouveaux membres à rejoindre son gang de tronçonneuses.

Même si les Kerikeri Woodchoppers ne manquent pas de membres – plus d'une douzaine viennent une fois par semaine pour ramasser, couper et livrer du bois de chauffage – l'âge avancé signifie qu'ils manquent de bénévoles assez forts pour scier les bûches données.

Depuis 2008, le groupe a collecté la somme colossale de 330 000 $ pour la Fondation Fred Hollows, une organisation caritative néo-zélandaise qui propose depuis 30 ans des opérations chirurgicales oculaires qui changent la vie dans le Pacifique.

Les bûcherons ont collecté plus pour la cause que tout autre groupe du pays.

Chaque jeudi matin, «l'équipe A» se dirige vers la tronçonneuse pour couper les bûches données en rondes, qui sont ensuite transportées à leur base d'Inlet Rd par camion-benne, divisées avec une fendeuse de bûches hydraulique et laissées sécher. D'autres bénévoles livrent le bois de chauffage à 400 clients dans la région élargie de Kerikeri.

Le membre fondateur Mike Collins a déclaré qu'il avait rejoint le groupe à l'âge de 62 ans. Il en avait maintenant 77 et sa tronçonneuse de grande taille devenait trop lourde à manipuler, il fallait donc du sang jeune - ou du moins de nouveaux membres en forme et forts.

En plus de collecter des fonds pour une bonne cause, le groupe a récupéré des arbres abattus qui autrement auraient pu être brûlés sur place et les a utilisés pour se chauffer.

« De plus, nous sommes devenus une sorte de communauté, nous devons donc continuer. »

Les volontaires actuels étaient âgés de 60 à 80 ans et venaient d'aussi loin que Kāeo.

Yvonne Hooper a rejoint son défunt mari il y a 15 ans. Maintenant qu'elle était à la retraite, elle pouvait donner un coup de main tous les jeudis.

"J'aime vraiment bien ça. C'est dehors, c'est physique, c'est une ambiance sympa et c'est ma façon de donner à la communauté. Je n'ai pas d'argent à donner mais je peux donner de mon temps.

Brian Stewart, 82 ans, a déclaré qu'il aimait la philosophie « allez-y et faites-le » de la Fondation Fred Hollows.

« Et ça me garde en forme. Nous avons tous des compétences et des parcours différents ici, mais nous nous entendons tous très bien.

Les bûcherons ont également soutenu les associations caritatives de Kerikeri, MEND, qui fournit des prothèses et des appareils auditifs recyclés aux pays en développement, et FINKK, qui aide les familles dans le besoin dans le Mid North.

La Fondation Fred Hollows a jusqu'à présent réalisé 81 000 opérations visant à sauver la vue et plus d'un million de consultations dans tout le Pacifique.

■ Envoyez un e-mail à Mike Collins à [email protected] si vous pouvez aider.

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